Mais um ano se passou e várias novas descobertas transformaram o mundo a partir das revelações científicas feitas em laboratórios e campos de pesquisa. Previsões e suspeitas aguardadas por anos por equipes de especialistas finalmente foram cumpridas, chocando o mundo da ciência.
Algumas delas ainda são simples e representam apenas estágios iniciais de descobertas muito maiores, mas já representam importantes avanços em seus respectivos campos. Seja no desenvolvimento da inteligência artificial ou na criação de formas de vida inteiramente sintéticas, a expectativa de cientistas foi alcançada de diferentes formas em 2016.
Conheça alguns dos avanços que colocaram fim a previsões do passado e abriram novas portas para o futuro das investigações e pesquisas científicas.
1 – A inteligência artificial derrotou um mestre de Go
O computador do Google, AlphaGo conseguiu ganhar quatro de cinco jogos que jogou contra o mestre de Go, Lee Sedol. O jogo de tabuleiro de origem chinesa consiste numa batalha de pedras pretas e brancas num embate por conquista de território. Especialistas imaginaram que a máquina não teria chances contra o campeão mundial por conta da complexidade e sofisticação da partida, mas a derrota mostrou que a inteligência artificial está rapidamente alcançando o nível de inteligência humano.
2 – Carros sem motoristas viraram reais
O mundo já esperava que transporte público de táxis sem motoristas seria inevitável, mas quando a Uber lançou uma frota de veículos autônomos em outubro, todos se chocaram com a revelação. Uma nova era de transportes foi aberta com a inovação tecnológica. Os carros ainda estão longe da perfeição e alguns governos estão tendo problemas com a tecnologia, como o da Califórnia, nos Estados Unidos, mas a partir de agora é apenas uma questão de tempo antes que caronas com carros robóticos se torne algo comum.
3 – Nasceu o primeiro bebê com três pais
Uma controversa técnica que consiste na transferência de núcleos de mitocôndrias foi utilizada para gerar um bebê a partir de material genético de três adultos diferentes. A terapia impediu que uma grave condição de saúde fosse passada da mãe para o bebê. Nesse caso, o problema era a condição genética chamada Síndrome de Leigh, que afeta o desenvolvimento do sistema nervoso. A técnica ainda não é legal em várias partes do mundo, o que levou o Dr. John Zhang, de Nova York, a realizar o procedimento no México, onde não há regras a respeito.
4 – Garota venceu batalha para ser preservada com criogenia
Uma garota de 14 anos com câncer terminal no cérebro teve seu último desejo realizado com a justiça britânica aprovou o pedido de preservá-la em câmaras de criogenia nos Estados Unidos. Depois da morte, a adolescente foi levada para o Cryonics Institute, em Michigan, onde está preservada. Mesmo que o pai da garota não apoiasse a decisão, a corte também ouviu a mãe, que agia na intenção dos melhores interesses da jovem.
5 – Cientistas criaram forma de vida artificial com 473 genes
Pesquisadores do Synthetic Genomics e do J. Craig Venter Institute conseguiram criar uma pequena bactéria sintética menor que qualquer coisa encontrada na natureza. O experimentou tentou criar uma linha de genoma que os cientistas possam estudar a vida. Chamada Syn3.0, a bactéria de 473 genes podia ser usada para construir virtual qualquer célula com propriedades de customização na construção, permitindo que cientistas criam formas de vida artificiais utilizadas para a produção de remédios, combustíveis e comida.
6 – Uma realidade virtual convincente chegou ao mercado
Depois de muita expectativa, hype e propagandas que anunciavam tecnologias revolucionárias, os aparelhos de realidade virtual finalmente se tornaram disponíveis para os consumidores, apesar do preço elevado. Produtos como Oculus Rift e HTC Vive agora permitem que pessoas comuns experimentem tecnologias de realidade virtual em qualquer ambiente, anunciando uma era de novas promessas para o mercado.
7 – Cientistas criaram um plano para construir um genoma humano sintético
Em maio, mais de 100 cientistas, advogados e empresários tiveram uma reunião secreta para discutir a possibilidade de criar um genoma humano sintético. Um mês depois, o biólogo George Church, de Harvard, disse que todo o projeto estava tomando grandes proporções e o projeto constituía num esforço para construir e desenvolver o genoma em uma década.
8 – Pesquisadores encontraram uma forma de preservar o cérebro depois da morte
Por meio de um composto químico que deixou um cérebro de coelho num estado similar ao vidro a partir do resfriamento por nitrogênio líquido, uma equipe de pesquisa do 21st Century Medicine mostrou que é possível alcançar uma quase perfeita preservação estrutural de um cérebro mamífero a longo prazo. A nova técnica irá permitir que cientistas estudem melhor os cérebros, além de aplicar o conhecimento nas pesquisas de preservação em criogenia.
9 – Demos um passo importante para a fusão nuclear
Em fevereiro, cientistas alemães utilizaram um dispositivo de fusão nuclear experimental para produzir plasma de hidrogênio. Durante o experimento, um pulso de energia 2 megawatt de energia em microondas atingiu uma nuvem de gás hidrogênio, convertendo o material num plasma de baixa densidade. A conversão durou apenas uma fração de segundo, mas o plasma atingiu 80 milhões de graus, num processo similar ao que acontece no sol. Ainda teremos muito tempo até que a fusão possa ser feita dentro de um ambiente seguro, contido e sustentável, mas o teste marcou um importante avanço em direção a essa conquista.
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