Os astrônomos que usam radar estão procurando e rastreando pelo asteróide 2017 CS, com sua passagem mais próxima da Terra dia 29 de maio. Outro asteróide – 418094 (2007 WV4) – será o próximo a passar mais rente ao planeta no dia 1 de junho. Embora o asteroide “2017 CS” passará a cerca de 8 distâncias lunares (8 vezes a distância média da Terra à lua) o asteróide no início desta semana já estava mostrando um brilho ou magnitude de 13,5, o que significa que é visível através de Telescópios de 8 polegadas e maiores.
Por Eddie Irizarry – 27 de maio de 2017 – Fonte: http://earthsky.org/
Um par de grandes rochas espaciais, cada uma com um tamanho de cerca de um terço de uma milha (meio quilômetro), passará com segurança pela Terra, a primeira na segunda-feira, 29 de maio de 2017 e a segunda em 1º de junho. Embora ambos os asteróides passem em distâncias muito seguras, eles vão oferecer boas oportunidades para os astrônomos estudar essas rochas espaciais usando radar.
A boa notícia é que um dos asteróides já esta visível através de telescópios de médio porte, na medida em que a rocha espacial tem atravessado na frente das estrelas. Neste post, nós fornecemos gráficos para observadores aficionados para sábado à noite, 27 de maio. O Asteróide 2017 CS, que tem um tamanho estimado de cerca de 1.535 pés (468 metros) estará mais próximo do nosso planeta na segunda-feira, 29 de maio às 15:44 Tempo Universal (13:44 de Brasilia).
Embora o asteroide “2017 CS” passará a cerca de 8 distâncias lunares (8 vezes a distância média da Terra à lua) o asteróide no início desta semana estava mostrando um brilho ou magnitude de 13,5, o que significa que é visível através de Telescópios de 8 polegadas e maiores. O asteroide, que está viajando pelo espaço a uma velocidade de 20.430 milhas por hora (32.879 km / h), aparecerá como uma “estrela” em movimento lento. Os observadores devem ser capazes de detectar o movimento da rocha espacial em relação às estrelas fixas após um Minuto ou dois de observações cuidadosas.
Em uma coincidência astronômica, outra rocha espacial nomeada como asteroide 418094 (2007 WV4), também estará se aproximando da Terra durante os próximos dias a uma distância também equivalente a 8 vezes a distância Terra-lua. Asteroide 2007 WV4 estará mais próximo da Terra em 1 de junho de 2017 às 12:09 UT (10:09 Brasilia). Seu tamanho, em cerca de 1.608 pés (490 metros) também é semelhante às dimensões do asteroide 2017 CS.
No entanto, esses dois asteróides não estão relacionados e estão atualmente localizados em áreas muito diferentes do céu. De fato, enquanto o asteróide 2017 CS será visível através de telescópios amadores no céu noturno, o asteroide 2007 WV4, também conhecido como “418094”, está atualmente escondido no brilho da luz do dia porque está localizado perto de onde vemos o sol.
Assim, como os astrônomos estudarão o asteróide 2007 WV4 à luz do dia? Essa é uma das razões pelas quais o radar é uma ferramenta poderosa para a ciência. Muitas pessoas podem pensar que os cientistas só podem estudar estas rochas espaciais durante a noite. Mas é fascinante saber que, enquanto a órbita de um asteroide é bem conhecida, os astrônomos podem antecipar sua posição atual em nosso céu, mesmo durante o dia.
Isto significa que, usando um software especializado, os astrônomos podem apontar uma antena de radio telescópio para as coordenadas celestes (quando a rocha já foi detectada) conhecidas do objeto (Ascensão Direta e Declinação) e estudar a rocha espacial mesmo se não estiver muito longe da posição do sol. Isso permite que os cientistas transmitam sinais de rádio que vão saltar sobre o asteroide, e como esses sinais são recebidos pelo radiotelescópio, os computadores podem produzir uma imagem de radar que irá mostrar a forma, o tamanho e a rotação da rocha espacial. Observações de radar são possíveis mesmo com céu nublado, de dia ou noite.
A NASA disse que o asteróide 2007 WV4 estará entre os mais fortes (conhecidos) objetivos de radar de asteróides do ano. O encontro de 2017 é o mais próximo deste asteroide, pelo menos nos últimos 400 anos. O asteroide 2007 WV4 retornará em junho de 2151 em 5.9 distâncias lunares. Os Asteroides 2017 CS e 2007 WV4 são ambos classificados como “Asteroides Potencialmente Perigosos” pelo Minor Planet Center.
Dr. Edgar Rivera-Valentin, cientista planetário no Observatório de Arecibo, disse ao EarthSky que ambos os asteróides serão analisados usando o Radar Goldstone na Califórnia, bem como do Observatório de Arecibo em Porto Rico.
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