Um novo modelo sobre como as estrelas são formadas adicionou peso à hipótese de que a maioria – se não todas – estrelas nascem em uma ninhada com pelo menos um irmão.
Nossa própria estrela no centro do Sistema Solar, o Sol, provavelmente não é uma exceção, e alguns astrônomos suspeitam que o gêmeo estranho do Sol pode ser o “maligno” Nêmesis, culpando-o pela morte dos dinossauros.
Depois de analisar os dados de uma pesquisa de rádio realizada em uma nuvem de poeira na constelação de Perseus, dois pesquisadores da UC Berkeley e do Observatório Astrofísico de Harvard-Smithsonian concluíram que todas as estrelas do tipo “Classe Zero” (Estrelas com menos de 1 milhão de anos) provavelmente nasceram com um companheiro.
Oastrônomo da UC Berkeley, Steven Stahler, disse:
“Executamos uma série de modelos estatísticos para ver se poderíamos explicar as populações relativas de jovens estrelas simples e binários de todas as separações na nuvem molecular Perseus, e o único modelo que poderia reproduzir os dados era aquele em que todas as estrelas formam inicialmente Tão largos binários “.
Durante anos, os astrônomos se perguntaram se o grande número de sistemas binários e triplos de estrelas em nossa galáxia são criados um perto do outro, ou se eles se juntam depois de se formarem.
A hipótese do “nascido em conjunto” foi a favorita, e as simulações desenvolvidas nas últimas décadas mostraram que quase todas as estrelas podem nascer como múltiplos que muitas vezes rodam por conta própria.
A evidência empírica que apóia essas simulações tem sido limitada, infelizmente, o que torna esse novo trabalho bastante excitante.
Stahler disse:
“Nosso trabalho é um passo em frente na compreensão de como os binários formam e também do papel que os binários desempenham na evolução estelar precoce”.
Como parte do levantamento de disco e multiplicação de VLA (VANDAM para breve), os pesquisadores mapearam as ondas de rádio que escorreram de um denso casulo de poeira a cerca de 600 anos-luz de distância que continha todo um “viveiro” de estrelas jovens.
A pesquisa VANDAM permitiu um recenseamento de estrelas com menos de meio milhão de anos chamado de estrelas de Classe 0 – meros bebês em estrela – e estrelas um pouco mais velhas entre 500.000 anos e 1 milhão de anos, denominadas Classe 1.
Combinados com dados sobre as formas da nuvem circundante de poeira, os cientistas encontraram 45 estrelas solitárias, 19 sistemas de estrelas binárias e mais cinco que continham mais de duas estrelas.
Enquanto seus resultados previram que todas as estrelas nasceram como binários, eles modificaram suas conclusões para levar em consideração as limitações em seu modelo, dizendo que a maioria das estrelas formadas dentro dos núcleos densos de poeira nascem com um parceiro.
“Eu acho que temos a evidência mais forte até agora para tal afirmação“, disse Stahler.
Observando atentamente as distâncias entre as estrelas, os pesquisadores descobriram que todos os binários separados por uma lacuna de 500 UA ou mais eram Classe 0 e alinhados com o eixo da nuvem em forma de ovo que as cercava.
As estrelas de classe 1, por outro lado, tendiam a estar mais próximas em cerca de 200 UA e não estavam alinhadas com o eixo “ovo”.
“Nós ainda não sabemos exatamente o que isso significa, mas não é aleatório e deve dizer algo sobre a forma como os binários largos se formam“, disse Sarah Sadavoy, do Harvard-Smithsonian Astrophysical Observatory.
Uma distância de 500 UA é aproximadamente 0,008 anos-luz, ou um pouco menos de 3 dias-luz. Para colocar isso em perspectiva, Neptune é de cerca de 30 UA de distância, a sonda Voyager 1 está atualmente a menos de 140 UA e a estrela conhecida mais próxima Proxima Centauri fica a 268.770 UA de distância.
Então, se o Sol tem um gêmeo, quase certamente não é facilmente visível em nosso bairro. Mas há uma hipótese de que nosso Sol tem um gêmeo escuro que gosta de aparecer para balançar de vez em quando as coisas.
Dado o nome Nêmesis, este engenheiro teórico foi proposto como motivo de um aparente ciclo de extinção de 27 milhões de anos na Terra, incluindo o que viu a maioria dos dinossauros.
Um astrônomo da Universidade da Califórnia, Berkeley, chamado Richard Muller, propôs há 23 anos que uma estrela anã vermelha a 1,5 anos-luz de distância poderia percorrer periodicamente os limites gelados do nosso Sistema Solar, mexendo material com sua gravidade, derrubando mais espaço Pedras do nosso caminho.
Uma estrela de passagem fraca, como uma anã marrom, também poderia explicar outras anomalias nas margens do nosso Sistema Solar, como a órbita estranha e ancha do planeta anão Sedna.
Não há nenhum sinal de Nêmesis, mas um parceiro binário perdido há muito tempo para o nosso Sol poderia caber na conta.
“Estamos dizendo, sim, provavelmente houve uma Nêmesis, há muito tempo“, disse Stahler.
Nesse caso, o nosso Sol teria reunido a maior parte do pó e do gás, deixando o gêmeo escuro e atrofiado.
Não admira que esteja um pouco irritado.
Esta pesquisa está atualmente no site pré-impressão, arXiv.org, e foi aceita para publicação em uma próxima edição de Mensagens Mensais da Royal Astronomical Society.
Fonte: sciencealert.com
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