Provavelmente você já ouviu falar no sinal “WOW“, se não se lembra vamos refrescar sua memória:
O sinal Wow!: Em 15 de agosto de 1977, exatamente às 23h16, o radiotelescópio Big Ear, em Ohio, nos EUA, recebeu um sinal de procedência desconhecida, que durou longos 72 segundos e teve uma intensidade 30 vezes superior ao ruído branco (ruído de fundo) do Universo. Ele recebeu o nome de Wow! porque foi a única coisa que o professor Jerry Ehman, quem, então, monitorava os registros do computador que o transcreveu, conseguiu escrever no papel.
Pois bem, Astrônomos acreditam ter descoberto a origem desse que é um dos sinais mais enigmáticos já detectados pelo homem, que muitos acreditavam ser indício de uma civilização alienígena.
O sinal, com duração de 72 segundos, foi detectado em 1977, quando Jerry Ehman e seus colegas da Universidade do Estado de Ohio, nos EUA, tentavam detectar sinais de civilizações extraterrestres.
O sinal, originado na Constelação de Sagitário, era tão diferente de tudo o que já havia sido detectado que Ehman escreveu “Wow” ao lado dos resultados impressos.
Desde então, inúmeros cientistas têm procurado uma explicação para o sinal, mas todos os argumentos que haviam sido levantados até agora foram derrubados, o que incluiu fontes como asteroides, exoplanetas, estrelas e sinais gerados na própria Terra.
Uma possível resposta: Cometas
Agora, Antonio Paris e seus colegas do Centro de Ciências Planetárias, nos EUA, apresentaram uma explicação mais “convincente”, sobre o famoso sinal WOW!: Cometas.
No ano passado, uma equipe do mesmo Centro havia sugerido que o sinal “Wow” era compatível com uma nuvem de hidrogênio que acompanha um cometa e que poderia ter passado à frente do campo de observação do radiotelescópio. Mas faltava identificar o cometa, e precisava ser um que não fosse conhecido em 1977, porque inúmeras equipes já haviam considerado essa possibilidade.
Paris encontrou dois candidatos, o P/2008 Y2(Gibbs) e o 266/P Christensen, que não haviam sido descobertos na época e que passam pela mesma área do céu, na direção da Constelação de Sagitário.
Relativa segurança
Agora, a equipe teve a primeira chance para testar sua hipótese: os dois cometas apareceram de novo em Novembro de 2016 e Fevereiro de 2017, e veem sendo rastreados desde então para verificar se eles geram o mesmo sinal no mesmo ponto do céu.
E para surpresa dos pesquisadores os sinais de rádio emitidos pelo cometa 266/P Christensen são similares àqueles do sinal “Wow”. Para aferir os resultados, a equipe verificou as leituras de três outros cometas, e todos deram resultados similares.
Assim, a conclusão da equipe é que, como os sinais do cometa não são exatamente iguais aos do “Wow”, porem são parecidos, eles não podem garantir que o sinal “Wow” foi gerado pelo 266/P Christensen, mas podem afirmar com “relativa segurança” que ele foi gerado por um cometa.
O artigo que descreve a pesquisa ainda está sendo revisado pelos pares, mas a versão prévia já está disponível AQUI.
O que me deixa com o pé atrás é que demoraram 40 anos para dar uma resposta tão simples (e que já haviam testado outras vezes). Será que se trata de uma falsa resposta para os curiosos? Ou realmente é o fim do misterioso sinal WOW?
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Fontes: planetary-science.org
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