Contrariando a ideia de que robôs são criações metálicas – as quais dificilmente você estenderia um abraço – um grupo de pesquisadores do MIT Media Lab apresentou um pequeno robô cujo nome de “batismo” denota, inclusive, que ele é, em sua essência, bem fofo.
Chamado de Huggable (algo próximo de “abraçável”), o robô ou urso de pelúcia foi criado para interagir com crianças que estão sob tratamento contra câncer ou outras doenças que exigem internação por longos períodos. A proposta é que o Huggable possa aliviar a dor e a ansiedade desses pacientes.
O estudo está sendo conduzido no Hospital Infantil de Boston. Em um vídeo produzido pela Wired é possível ver a interação do urso com uma das pacientes do hospital. O Huggable conversa, diz que não sabe contar nenhuma piada e ainda brinca de jogos de adivinhação.
O sistema por trás do urso de pelúcia não é totalmente automatizado. Os pesquisadores utilizam uma plataforma chamada Wizard-of-Oz, que é, na verdade, operada em um laptop por uma pessoa que se encontra em uma sala ao lado. O Huggable ainda utiliza funções de um smartphone Android. A tela é usada para reproduzir os olhos, viva-voz, microfone e câmera também foram aproveitados para o sistema.
Muitas partes do robô também foram criados em impressora 3D, o que poderá, por exemplo, baratear os custos de uma produção em larga escala. Sensores de pressão também foram colocados nas duas patas, assim como diversos sensores foram espalhados pelo corpo do robô.
Segundo informações da BBC, o estudo conduzido pelo MIT conta também com a participação de uma equipe de profissionais do hospital. Uma das propostas é estudar como as crianças interagem com o robô e comparar seus impactos e efeitos do “tratamento” com outras experiências que envolvem tablets ou mesmo ursos de pelúcia tradicionais.
via IDG Now!
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