Um estranho raio de energia esta viajando quase cinco vezes mais rápido que a velocidade da luz, conforme medido pelo Telescópio Espacial Hubble.
Este feito foi observado pela primeira vez em 1995 na galáxia M87, e tem sido visto em muitas outras galáxias desde então. E isso pode fazer você questionar toda a sua realidade. Nada pode quebrar o limite de velocidade cósmica, certo? Você não pode simplesmente ignorar as leis da física … você pode?
Se você quiser simplesmente aproveitar essa ilusão, pare de ler! Porque iremos revelar o motivo desse raio viajar tão rápido. Caso contrário, eu o vejo nos bastidores para ver como o truque funciona – e como é ajudar os astrônomos a entender o destino de galáxias inteiras.
Raios mais rápido do que a luz?
Sabemos sobre o jato de tiro ao plasma do núcleo de M87 desde 1918, quando o astrônomo Heber Curtis viu um raio de luz ligado à galáxia. Para ser visível de tão longe, teve que ser enorme – cerca de 6000 anos-luz.
Como os agora conhecem os modernos astrônomos, praticamente todas as galáxias têm um buraco negro central que desenha curiosamente estrelas e nuvens de gás. Quando o gás começa a girar pelo dreno, ele se aquece e os campos magnéticos enfocam parte dele em jatos de plasma quente. Esses jatos disparam a velocidades próximas – mas não mais rápidas do que – a velocidade da luz.
Se você apontar um telescópio para o céu em direção a M87, você veria que esse raio de plasma parece torto. Em vez de apontar exatamente para a nossa linha de visão, está inclinado um pouco para a direita.
Para entender a ilusão, imagine uma única mancha brilhante de plasma começando na base desse caminho e emitindo um raio de luz, que viajam para a Terra.
Agora aguarde 10 anos. Nesse tempo, a mancha moveu-se para mais perto de nós, em uma fração considerável da velocidade da luz. Isso diminui a distância do raio em poucos anos-luz em direção a nós.
e você compara a primeira e a segunda imagens da perspectiva da Terra, parece que a mancha acabou de se mover pelo céu para a direita. No entanto, como a segunda posição também está mais perto de nós, sua luz viajou menos do que parece. Isso significa que ela aparenta ter chegado lá mais rápido do que realmente chegou – como se a mancha tivesse passado esses 10 anos viajando a uma velocidade ridiculamente rápida.
Entendendo o universo:
O jato de M87 é mais do que apenas uma curiosidade.
Em todo o universo, raios de energia disparados de buracos negros maciços podem parar ou iniciar a formação de estrelas. Mas não está claro como esses raios funcionam e quanta energia eles contêm.
Parecendo mover-se mais rapidamente do que a luz, eles mudam visivelmente em apenas alguns anos, o que é incomum para objetos distantes. Isso permite que os astrônomos façam estimativas precisas de quão rápido o plasma está se movendo e, portanto, quão poderoso é esse processo.
A galáxia M87 é especial porque está relativamente próxima de nós em comparação com outras galáxias, tornando-a mais fácil de estudar. Este último estudo, por exemplo, reuniu dados de mais de 20 anos de observação da M87.
Fonte: newscientist.com
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