Os cientistas da Nasa tentavam apenas resolver um problema de estabilidade do telescópio Kepler, mas acabaram descobrindo mais de 100 novos planetas, sendo que dois deles apresentam condições favoráveis à vida como a conhecemos aqui na Terra.
É isso mesmo: acidentalmente, o telescópio Kepler foi deslocado para perto da estrela anã-vermelha K2-72, que fica na constelação de Aquário. Essa estrela é orbitada por quatro planetas, sendo que dois deles com condições de abrigar vida. Os planetas ficam a 181 anos-luz, são de 20% a 50% maiores que a Terra e é possível que contenham água em estado líquido, uma das condições primordiais para a vida.
Acidentalmente
Em 2012, problemas no telescópio Kepler impediram que ele se estabilizasse na missão inicial. Entretanto, uma engenhosa resolução da NASA resolveu o problema e fez com que o telescópio tivesse um escopo de observação mais amplo do espaço. Foi assim que mais de 100 planetas foram descobertos, inclusive os que permitem a existência de vida.
“O Kepler mostrou fortes sinais de que há uma abundância de planetas, especialmente bem pequenos, em torno das chamadas estrelas menores, como a anã-vermelha”, disse o astrônomo Ian Crossfield.
O cientista Steve Howell, que está por trás desse projeto de descobertas, acredita que essa lista abundante de novos exoplanetas validam a missão do Kepler e estão trazendo inúmeros planetas interessantes a serem estudados no futuro. A próxima etapa é usar o telescópio James Webb para analisar esses planetas.
Confira um vídeo sobre o Kepler:
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