No folclore japonês, o Baku é um youkai, um espírito animal que visita as casas no meio da noite e devora os pesadelos das pessoas enquanto dormem. Acredita-se que o Baku pode ser induzido a devorar um sonho horrível, e que a criatura tenha o poder de transformá-lo em boa sorte.
Origem:
A lenda diz que quando o mundo era novo e que os deuses estavam criando os animais, o Baku foi feito com as sobras e pedaços destes, no final da criação. É por isso que tem uma aparência tão bizarra, e porque é considerado um favorito dos deuses.
Habitat:
No fundo de grandes florestas.
Aparência:
É normalmente descrita como uma criatura atarracada, com tromba, semelhante à anta, animal com o mesmo nome em japonês. Também é descrito como um animal quimérico. A descrição mais comum hoje em dia mostra um animal com corpo de urso, patas de tigre, tromba de elefante, cauda de boi e olhos de rinoceronte, mas existem outras descrições como uma da China antiga que o transforma em um animal semelhante a um bode com nove caudas, quatro orelhas e olhos em suas costas. Apesar de sua aparência monstruosa, os baku são reverenciados como forças poderosas do bem e como um dos protetores sagrados da humanidade.
Interações:
A imagem da criatura, quando colocada em ornamentos nas camas, é considerada benéfica e eram pintadas com tinta dourada nos travesseiros da nobreza. As imagens de baku são normalmente esculpidas nos pilares acima das portas do templo e nas colunas que suportam os telhados do templo. É um dentre tantas criaturas sagradas frequentemente homenageadas dessa maneira.
Também se considera que o Baku seja capaz de devorar maus espíritos causadores de pragas e doenças, e dormir sobre a pele de um manteria as doenças e a falta de sorte distantes. Pessoas que acordam após um pesadelo podem pedir a ajuda do Baku, repetindo três vezes: “Dou o meu sonho para o Baku comer”.
Fontes:
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